Castillo de los Zúñiga

Declarado Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de Monumento, es uno de los baluartes más importantes del Patrimonio Cultural de Cartaya. 

Este ejemplar de arquitectura defensiva es el único que ha sobrevivido a los avatares del tiempo en toda la costa onubense. De época Bajo-Medieval, fue mandado a construir por D. Pedro de Stuñiga gracias a la licencia expedida el 17 de mayo de 1417 por la reina regente Margarita de Lancaster, madre del rey Juan II de Castilla y abuela de Isabel “La Católica”.

El motivo de su construcción lo encontramos contextualizado en el periodo de repoblación después de la reconquista del territorio por los cristianos, en el control del territorio por los nobles de Castilla y fundamentalmente en la  defensa del paso del Río Piedras y de la frontera lusitana. 

A finales del siglo XVIII perdió su función militar, conservando la artillería hasta 1.817, fecha en la que los cañones fueron desmontados y trasladados a Cádiz. En 1.815 el Duque de Béjar cedió la propiedad a la Villa, teniendo varios usos como cementerio, depósito de carbón, plaza de toros, hasta que a partir de 1.985 se emprenden campañas de restauración consolidando las estructuras originales. El castillo se sitúa en la zona más elevada del casco urbano, con planta rectangular y delimitada por cuatro lienzos de muralla que circunscriben un espacio totalmente diáfano. Originariamente, tenía siete torres de planta cuadrangular, cuatro situadas  en las esquinas y las restantes en el centro de los lienzos sur, este y oeste. La torre del ángulo noroccidental, de planta cuadrada se corresponde con la torre del homenaje, la mejor conservada actualmente. Cuenta con dos cuerpos: el primero macizo y el segundo con una cámara cubierta por una bóveda rebajada de crucería. También destaca por sus dimensiones la torre del centro del lienzo sur, que defiende la puerta de acceso al patio de armas. Junto a estas torres se encuentra la torre de la campana, situada en el ángulo suroriental. La construcción estaba realizada con cajones de tapial sobre una cimentación de mampostería y sillares, las torres están reforzadas con aparejo de ladrillo. En la actualidad el espacio interior, se dedica al desarrollo de diferentes actividades culturales. Concretamente este año pasado, 2.017, se celebró el 600 aniversario del inicio de su construcción.