Central térmica de Corrales

La Compañía escocesa The Tharsis Sulphur and Copper proyectó y ejecutó un trazado ferroviario que enlazaba sus instalaciones mineras de Tharsis (Alosno) y La Zarza (Calañas) en el Andévalo, con el litoral de Huelva, en el núcleo urbano de Corrales (Aljaraque). 

En terrenos de marismas del río Odiel, en la margen derecha del río, la compañía construyó un muelle de carga como punto final del trazado de ferrocarril; una serie de instalaciones industriales necesarias para el preparado del mineral, y un poblado para sus trabajadores. 

Junto al trazado ferroviario que daba acceso al muelle, en El Charco, se localizaron una serie de instalaciones metalúrgicas para la recepción y transformación del mineral procedente de las minas para su posterior comercialización. 

De los elementos más significativos de la zona metalúrgica: trituradoras, depósitos de mineral, trasbordadores eléctricos de carga, etc., se conserva en la actualidad tan solo la central térmica. 

La central térmica de Corrales se encuentra situada al norte del poblado minero de Corrales, a 300 m. al norte de la estación de ferrocarril del trazado a Tharsis. 

En la actualidad, este conjunto, dedicado a la producción de energía eléctrica para su suministro a las instalaciones industriales de transformación del mineral, viviendas y demás equipamientos, está formado por el edificio de la central, la chimenea de salida de humos y una balsa. 

El edificio de la central está compuesto por varios cuerpos de dos alturas y planta rectangular agrupados de manera lineal y construidos con hormigón armado visto. El edificio principal, de dimensiones aproximadas a 30x18m., de grandes huecos en planta baja para el acceso y huecos horizontales en la parte superior para la ventilación, cuenta con cubierta a dos aguas protegida con chapa ondulada. El volumen secundario de 12x18m de planta cuenta con cubierta plana de estructura portante de hormigón. 

Junto al edificio de la central se sitúa la chimenea. Destinada a conducir a capas de aire superiores los gases producidos por la combustión de las calderas, esta chimenea es de sección circular y está construida en ladrillo. En ella se distingue tres partes. La más visible y la más importante en términos formales y funcionales es el fuste, caña o tubo. Se trata de un conducto hueco de sección circular que reduce sus dimensiones con la altura. El fuste descansa sobre una base o pedestal de altura aproximada de 4 metros, de sección octogonal y contorno vertical. En la cara hacia la central tiene un hueco tapiado que facilita el acceso al interior. El fuste se corona con un remate de sección circular que protege la parte superior del tubo evitando que el agua deslice por el fuste. Este capitel está formado por una boquilla de unos 50 cm de altura delimitada por dos cornisas lisas que marcan el inicio y el final de la corona. 

Al oeste del conjunto se sitúa la balsa construida en hormigón armado y de dimensiones 31x38m. La central térmica de Corrales es un elemento clave en la definición de la zona minera de Corrales como parte integrante del proceso de extracción, transformación y transporte inherente a la actividad de las cuencas de Tharsis (Alosno) y La Zarza (Calañas) que se extiende hasta el litoral onubense en Corrales (Aljaraque) conformando el importante sistema minero Tharsis-La Zarza-Corrales.

Este edificio ofrece al núcleo de Corrales un fuerte impacto visual que está basado, principalmente, en su gran volumetría contrarrestada con la esbeltez de la chimenea de evacuación de humos. Además, supone una evolución tecnológica en el desarrollo, no solo de los procesos industriales, sino en la mejora de la calidad de vida de tantas familias en esta época asentadas en este departamento.

Respecto a su estructura, aún representa un mayor recurso si cabe, dada la amplitud y lo diáfano de sus espacios. En este tipo de edificios se han realizado funciones industriales que requerían de un inmueble capaz de soportar cargas y fuerzas pesadas. Esto supone que hoy día este edificio es capaz de responder a diversas necesidades de la ciudadanía, al mismo tiempo que sus amplios volúmenes permiten usos simultáneos. Por su singularidad, merece una especial atención su estudio y futura restauración y conservación.